특정 소리나 촉감, 움직임에 과도하게 민감하거나 거의 반응하지 않는 아이가 있다면, ‘감각통합’에 어려움이 있는 것은 아닌지 의심해볼 필요가 있다. 감각통합은 사람의 다양한 감각 자극을 받아들이고 이를 적절히 조절해 행동으로 연결하는 신경학적 처리 기능으로, 이 과정에 문제가 생기면 학습, 행동, 사회성 전반에 영향을 줄 수 있다.
좋은강안병원(병원장 허현) 재활의학과 발달의학센터는 이러한 감각통합 이상으로 어려움을 겪는 아동을 위해 전문적인 감각통합치료 프로그램을 운영하고 있다.
이상진 발달의학센터 과장(재활의학과 전문의)은 “감각통합치료는 아동의 감각반응 특성을 분석한 뒤, 맞춤형 개입을 통해 감각 조절 능력과 일상 적응력을 향상시키는 데 목적이 있다”고 설명했다.
그는 이어 “감각통합장애는 단순히 예민함이나 주의력 부족으로 오해돼 치료 시기를 놓치는 경우가 많다”며 “정확한 진단과 조기 개입이 이뤄지면 집중력과 정서 안정, 사회성 향상 등 아이의 전반적인 발달을 도울 수 있다”고 강조했다.
감각통합 전문 치료 제공...개별 맞춤형 접근
감각통합치료는 치료적 놀이 활동을 통해 시각, 청각, 촉각, 전정감각(균형감각), 고유감각(관절·근육 감각) 등의 반응을 통합적으로 자극하고 조절하는 데 중점을 둔다.
좋은강안병원 발달의학센터는 감각통합 분야에서 전문성을 갖춘 작업치료사가 아동의 평가 결과를 바탕으로 1:1 맞춤형 치료를 진행한다. 또한 보호자와의 상담, 가정 내 연계 프로그램을 병행해 치료의 연속성과 효과를 높이고 있다.
치료 대상은 ▲촉각이나 소리에 과민한 아동 ▲감각 자극에 무반응하거나 둔감한 아동 ▲균형 감각 및 신체 조절이 미숙한 아동 ▲주의집중이 어려운 아동 등이다.
센터는 감각통합의 어려움이 학습 부진, 충동 행동, 사회적 위축 등으로 이어지는 것을 방지하기 위해 초기 평가 단계부터 세심한 접근을 원칙으로 한다.
협진 체계 통한 통합적 진단 및 치료
좋은강안병원 발달의학센터는 소아청소년과, 정신건강의학과와의 협진 체계를 기반으로 감각통합 문제뿐 아니라 다양한 발달지연 전반을 포괄적으로 진단하고 있다.
이상진 과장은 “감각통합치료는 단순히 감각 자극에 익숙해지는 것을 넘어, 아이가 보다 안정된 정서와 행동을 갖고 일상생활에 참여할 수 있도록 돕는 중요한 발판”이라며 “감각 반응에 대한 부모의 세심한 관찰과 조기 진료가 아이의 미래를 크게 바꿀 수 있다”고 조언했다.